Como empresa comercial, la industria de la confección infantil es un fenómeno del siglo XX. Durante la gran mayor parte de la historia, los niños se vestían como adultos en miniatura; Como se puede ver en los retratos del Renacimiento o de la época colonial estadounidense, la vestimenta de los niños reflejaba los estilos de los adultos de la época-con corpiños escotados-, farthingales y pantalones idénticos.
No fue hasta finales del siglo XIX que la ropa de los niños finalmente comenzó a distinguirse de la vestimenta de los adultos. Los niños comenzaron a usar uniformes-por ejemplo, todas las niñas usaban un conjunto estandarizado que consistía en zapatos oscuros con botones altos-, faldas-hasta la pantorrilla y medias oscuras.
Por lo general, las prendas se confeccionaban un poco más grandes para adaptarse al crecimiento del niño; Además, la ropa de los niños se cosía con gran durabilidad para que, una vez que le quedara pequeña, pudiera transmitirse a los hermanos menores. Gran parte de esta ropa estaba hecha a mano o producida por un número limitado de fabricantes. Estos fabricantes ofrecían muy pocos estilos-en parte porque había pocos incentivos para innovar-y la falta de variedad en la moda infantil no parecía plantear un problema importante, ya que ningún niño se habría atrevido a oponerse a la ropa que sus padres elegían para ellos.
Aunque algunos diseñadores comenzaron a especializarse en ropa infantil-de alta gama a principios del siglo XX, la producción y venta comercial en masa de ropa infantil moderna no despegó realmente hasta después de la Primera Guerra Mundial. El crecimiento de la industria de la ropa infantil fue muy paralelo al de la industria de la ropa femenina; A medida que las mujeres tenían menos tiempo para coser su propia ropa, también tenían menos tiempo para coser ropa para sus hijos.
Otro factor que impulsó el crecimiento de la industria de la ropa infantil fue el descubrimiento de los fabricantes de que los métodos de producción industrial producían prendas más duraderas que las cosidas en casa; El desarrollo de botones de presión y cremalleras, junto con técnicas de costura más robustas, desempeñaron un papel fundamental en esta evolución.
Después de la Primera Guerra Mundial, la industria dio otro gran paso adelante cuando los fabricantes comenzaron a estandarizar las tallas de ropa infantil. Inicialmente, los sistemas de dimensionamiento eran bastante sencillos; sin embargo, con el surgimiento de numerosas categorías y subdivisiones, eventualmente evolucionaron hasta convertirse en sistemas de dimensionamiento completos y sofisticados.
